Ang may-akdang si Mark Allan Gunnells ay lumaki sa isang sambahayan na hindi nagtakda ng masyadong maraming mga hangganan pagdating sa mga pelikula. Siya ay isang maliit na bata ng lima nang una niyang makita ang mga miniserye sa telebisyon 'Salem ni Lot, batay sa nobela ni Stephen King. Ito ang kanyang unang lasa ng takot sa isang horror film, ngunit ang tumutukoy na sandali – ang isa na lumikha ng isang tagahanga ng panginginig sa buhay – ay darating makalipas ang ilang taon.

“Noong ako ay mga sampu, nanonood ang aking ina The Exorcist sa telebisyon, at hinayaan niya akong manuod kasama niya, ”aniya habang nakaupo siya kasama ang iHorror para sa Horror Pride Month. "Halos kalahati lang ang naabot ko bago ako magsimulang magtago sa likod ng sofa at pinapunta niya ako sa kama. Wala nang iba pang napanood ko sa edad na iyon ang may ganoong malalim na epekto sa akin. Ang katotohanan na may mga kwentong maaaring makaapekto sa iyo ng sobra na bumangon ka at magtago sa likod ng sofa? Simula noon, naghahanap na lang ako ng mga nakakatakot na pelikula. Nang magsimula akong magbasa, naghahanap ako ng mga nakakatakot na nobela. Sa panahong ako ay sampung taong gulang, ako ay naging isang nakakatakot na adik. "

Nangyari ito, nagpatuloy ang papel ni Stephen King sa buhay ni Gunnells. Katulad ng ibang bahagi ng mundo, hindi niya naaalala ang isang oras sa kanyang buhay nang hindi niya alam kung sino ang may-akda, paliwanag niya. Sa pamamagitan ni King ay naintindihan din niya ang pagbagay pagkatapos pumili ng isang kopya ng Panggabi sa silid-aklatan ng paaralan at binabasa ang kuwentong "Mga Anak ng Mais."

"Nakita ko ang bersyon ng pelikula ng kwento at mayroon itong masayang wakas, ngunit ang aktwal na kwento mismo ay tiyak na hindi," paliwanag ni Gunnells. "Sa palagay ko hindi ko kailanman napagtanto dati na maaari kang magkaroon ng isang talagang hindi masaya na pagtatapos at maaari kang magkaroon ng mga character na hindi ayon sa kaugalian kagustuhan ngunit mapilit pa rin. Pagkatapos kung ano ang talagang tinatakan para sa akin ay ang panginginig sa takot na naramdaman na relatable. Parang ito ay nangyayari sa kalye mula sa akin. "

Makalipas ang ilang sandali, kinuha niya ang nobela ni King, It. Sinabi niyang naalala niya ang pag-iisip na hindi niya ito tatapusin, ngunit napakahimok lamang na iginuhit siya nito nang buo. Ang Hari ay mananatili, marahil, ang pinakamalaking impluwensya sa lumalalang buhay na manunulat ng manunulat hanggang sa kalaunan ay natuklasan niya si Clive Barker.

Ang mga nakakatakot na nobela at pelikula ay hindi lamang ang mga bagay na natuklasan ng may-akda sa panahong iyon, gayunpaman. Sa panahong ito din nagsimula niyang maintindihan na hindi siya katulad ng ibang mga lalaki na kaedad niya, bagaman aminado siyang wala siyang pagkaunawa o bokabularyo upang ipahayag na siya ay bakla.

"Hindi ko sana ito tinawag sa oras na iyon, ngunit mayroon akong mga crush sa mga tao," sabi ng may-akda. "Napakalaking crush ko kay Luke Skywalker. Ito ay magiging katawa-tawa. Gusto kong isipin na nasa Star Wars ako ngunit hindi ako nakalakad para sa ilang kadahilanan kaya't dalhin ako ni Luke Skywalker saanman. Naisip kong dinadala niya ako gamit ang mga braso sa leeg niya. "

Gayunpaman, ang konsepto ng pagiging bakla ay dayuhan sa kanya. Ilang sandali, itinuro niya, naisip pa niya na maaaring nalito siya sa pag-aakalang babae siya dahil hindi pa niya alam na may mga lalaking naaakit sa ibang kalalakihan. Nang mapagtanto niya kung ano ito at kung ano ang ibig sabihin nito, dumaan siya sa isang malalim na yugto ng relihiyon kung saan sinubukan niyang "ipanalangin ang bakla palayo."

"Maliwanag na hindi iyon gumana," natatawang sabi niya. "Kaya, noong nasa high school ako, sinimulan ko talaga itong tanggapin, kahit na wala ako sa isang lugar upang maging bukas tungkol dito sa ibang mga tao. Dumating yun nung college ako. Mula sa isang maagang edad, alam kong naroroon ito, ngunit kailangan kong dumaan sa lahat ng mga bagay na pinagdaanan ng mga taong bakla bago mo ito aminin at harapin ang lahat ng kahihiyan na inilagay sa iyo ng ibang bahagi ng mundo dahil dito . "

Lumalaki noong 80s at 90s, ang takot ay hindi nag-alok ng marami para sa representasyon ng LGBTQ +. Sa totoo lang, noong 2021, hindi rin, bagaman mayroong higit na higit.

Nakalulungkot, pinindot nito ang may-akda noong una siyang nagsimulang magsulat. Kahit na matapos na tanggapin ang kanyang pagkakakilanlan bilang isang bakla, mahirap para sa kanya na ilagay iyon sa kanyang pagsusulat. Ito ay nadama na parang hindi siya pinapayagan na gawin iyon.

Pagkatapos, lumabas si Clive Barker.

"Alam kong maraming tao ang nagsabi na alam ng lahat sa industriya, ngunit wala ako sa industriya. Nasa Gaffney ako, SC, ”sabi ni Gunnells. "Bumili ako ng isang kopya ng Ang tagataguyod magazine kung saan siya lumabas. Tulad ng, ito ay ang napakalaking bagay para sa akin dahil siya ang talagang kilalang pangalan na kinikilabutan. Pagkatapos, pinakawalan niya ang nobelang ito na tinawag Sakramento mayroon itong gay main character na nai-publish ng isang pangunahing bahay sa pag-publish. "

Pinagtibay ng balitang ito, nagtakda ang may-akda upang makahanap ng higit pa at natuklasan ang mga gawa ni Poppy Z. Brite.

Sa isang lugar sa pagitan ng Barker at Brite, natagpuan ni Gunnells ang kanyang sariling tinig at ang kanyang sariling layunin. Kung ang iba ay hindi nagbibigay ng representasyon na nais niyang makita, siya lamang ang magsusulat nito. Ganon talaga ang ginawa niya.

Ang kanyang susunod na sagabal ay paparating na sa abot-tanaw, ngunit sa oras na ito, ang may-akda ay may sapat na natutunan tungkol sa kanyang sarili na ang pagtayo sa kanyang lupa ay naging pangalawang kalikasan.

"Noong una akong nagsimulang maglathala noong 2005, nasugatan ko ang mga publisher at editor na nagsabing, 'Huwag maging lantarang gay online dahil masisira ang iyong karera,'" aniya. "Ito ay isang oras kung saan ito ay kadalasang mga message board. Sinabi nila sa akin na ang paggawa ng mga kwento sa gay pangunahing mga character ay ilalayo ang heterosexual male fan base ng takot. Mayroon akong isang publisher na nagsabi sa akin na dapat kong mag-publish ng ilang mga bagay na may tuwid na mga character bago ako nai-publish sa mga gay character upang hindi ako maiugnay ng mga tao sa pagsusulat ng mga libro para sa mga taong bakla na parang ang mga taong tuwid na tao ay hindi maaaring basahin ang mga libro na may mga gay character. Sinabi sa akin ng ilang mga publisher na kailangan kong maghanap ng isang publisher na partikular na naka-target sa madla ng madla dahil muli, hindi nila maisip na ang mga tuwid na madla ay maaaring basahin ang mga libro na may mga gay character. "

Ito ang dating ideya na ang isang tuwid na tao ay hindi maaaring makilala o makiramay sa isang kwentong bakla kahit na inaasahan ito, sa isang heteronormative na mundo, na ang mga tao ng LGBTQ + ay maaaring at makiramay sa mga tuwid. Ang hindi nila makilala ay binigyan tayo ng walang pagpipilian, at sa totoo lang, hindi makakasakit na ilagay ang mga tuwid na mambabasa at tagamasid sa parehong posisyon.

Bagaman nakakainis ito, ang Gunnells ay dumikit sa kanyang landas, nagsusulat ng kanyang mga kwento, at sa paglaon ay naghahanap ng mga publisher na magkakaroon ng pagkakataon sa kanya. Inaamin niya na ang mga pag-uusap na ito ay hindi nangyayari nang madalas noong 2021 tulad ng nangyari noong 2005 ngunit nangyayari pa rin ito.

"Nasabihan ako kapag pinag-uusapan ko ang tungkol sa mga isyu ng pagkakaiba-iba at representasyon na hindi ako naglalagay sa mga tao, ngunit wala akong pakialam dahil ito ay isang mahalagang paksa na kailangang pag-usapan," binanggit ni Gunnells. "Maaari mong kilalanin at kilalanin ang mga hakbang na nagawa at kilalanin pa rin na mayroon pa ring mga paraan upang pumunta. Tuwang-tuwa ako sa kinaroroonan ko at sa mga publisher na nakipagtulungan ako ngunit kung gaano karaming mga tao ang maaaring mangalanan ng limang pinakamahusay na nagbebenta ng mga may-akda ng bakla sa takot. Paano ang tungkol sa limang mga may-akda ng katakutan sa Africa? "

Ito ay isang punto na mahusay na nagawa, at isa na patuloy na pinag-uusapan ni Gunnells habang nagpapatuloy sa kanyang paglalakbay sa pagsulat. Ang kanyang pinakahuling nobela, Bago Siya Gumising, na-publish ng ilang linggo lamang ang nakakaraan. Ang suspense thriller ay nakatuon sa dalawang kabataan na inagaw. Kapag ang kanilang dumakup ay umalis upang makakuha ng mga panustos, siya ay nasugatan sa isang aksidente sa sasakyan at hindi na makabalik, naiwan silang na-trap na walang pagkain o tubig.

Tulad ng para sa iba pang mga may-akda na ang trabaho ay hinahangaan niya at kung sino ang gumagawa ng tunay na gay character, itinuro niya ang gawain ng Aaron Dries, Norman Prentiss, at J. Daniel Stone na pangalanan lamang ang ilan.

Habang ang aming panayam ay dumating sa hindi maiiwasang konklusyon, iniwan ako ni Gunnells ng isang panghuling pag-iisip.

"Ang mga ito ay higit na naiiba na nabasa, mas naiintindihan mo ang tungkol sa mundo. Lalo mong naiintindihan ang mga taong hindi kinakailangang katulad mo. Sinabi ko sa mga tao na, 'Kaya ayaw mong may magbasa sa iyo dahil lang sa ikaw ay bading.' Sa totoo lang, okay ako sa ganun. Kung iyon ang nagdala sa kanila sa akin ayos lang. Inaasahan ko lang na magbigay ako sa kanila ng isang kwento na nagpapanatili sa kanilang pagbabalik. "

Upang matuto nang higit pa tungkol sa Mark Allan Gunnells at ang kanyang listahan ng mga libro, tingnan ang pahina ng kanyang may-akda sa Birago.